Ο Swatch άρχισε να αναπτύσσεται στις αρχές της δεκαετίας του 1980 υπό την ηγεσία του διευθύνοντος συμβούλου της ETA, Ernst Thomke, με μια μικρή ομάδα μηχανικών ρολογιών με επικεφαλής τον Elmar Mock και τον Jacques Müller. Το 1997, ο όμιλος Swatch άνοιξε περίπου 60 καταστήματα παγκοσμίως.
Η πρώτη συλλογή από δώδεκα μοντέλα Swatch εισήχθη την 1η Μαρτίου 1983 στη Ζυρίχη της Ελβετίας. Με μια επιθετική εκστρατεία μάρκετινγκ και σχετικά χαμηλή τιμή για ελβετικό ρολόι, κέρδισε άμεση δημοτικότητα στην εγχώρια αγορά της Ελβετίας.